Mensen kunnen ziek worden door hun werk. Bijvoorbeeld door het werken met asbest of tegelleggers die blootgesteld worden aan de poederachtige stof silica. Zij ontwikkelen na jaren ernstige longaandoeningen die niet genezen kunnen worden. Tegenwoordig er is een nieuw acuut risico ontstaan door het gebruik van composiet (kunststeen) voor keukenbladen. Het gehalte silica in composiet is zo hoog dat er bij onbeschermd verwerken meteen gevaar voor de longen ontstaat. Tot op heden zijn die longaandoeningen nog niet als beroepsziekte aangemerkt. Daar komt verandering in.