Waat gaat het conflict over? In Sambeek zijn 3 woningen in aanbouw op een perceel waar nu nog een oude boerderij staat. De gemeente had al een vergunning afgegeven voor sloop en nieuwbouw, maar Thoonen waarschuwt de gemeente dat er vlákbij het bouwperceel steenuilen zitten. De steenuil is een beschermde diersoort en bouwen mag alleen als daar een speciale ontheffing voor wordt verleend.

Gemeenten moeten een aanvrager van een bouwvergunning erop wijzen dat hij natuuronderzoek moet doen, als vermoed wordt dat er beschermde diersoorten zitten. Maar dat is hier niet gebeurd. Na de melding van Thoonen volgen inspecties en de bouw wordt 3 maanden stilgelegd in het broedseizoen van de steenuilen. Het wordt hem door de familie niet in dank afgenomen dat hij een melding heeft gedaan.

De gemeente heeft een fout gemaakt, vindt Thoonen. Die had opdracht moeten geven om natuuronderzoek te doen vóórdat zij de vergunning afgaven. Nu is dat pas gedaan toen de vergunning al was afgegeven. En in dit geval had ook een ontheffing moeten worden aangevraagd, met strenge eisen dat de zeldzame dieren niet geschaad worden. Pas als daarna was voldaan, hadden ze met de bouw mogen beginnen.

Wij hebben de bouwers van de woningen gevraagd om een reactie. Zij laten ons weten: ‘Wij hebben Thoonen meerdere malen verzocht niet meer op ons erf te komen. Aangezien hij deze wens keer op keer negeert, hebben we hem dringend verzocht om te vertrekken van ons erf. Wij hebben al sinds juni 2016 een bouwvergunning gekregen van de gemeente en wisten tot de stillegging niet dat daar steenuilen zaten. Wij betreuren het dat Thoonen ons hier niet eerder over heeft geïnformeerd.’