We spreken Bart voor ons onderzoek ‘Online gokken’.

''Mijn collega’s en ik wonnen soms vrij veel geld'', vertelt hij. Bij voetbalwedstrijden vonden ze het gezellig om wat geld in te zetten op de wedstrijduitslagen. Het ging in het begin slechts om enkele tientjes. ''We legden allemaal wat in en één iemand deed dan de weddenschap online. Omdat ik het vaak goed had werd ik gezien als een soort goeroe''.

Het wedden deden ze bij de Nederlandse TOTO, maar daar raakte ze op een gegeven moment uitgekeken: ''Mijn collega’s vonden de buitenlandse aanbieders van sportweddenschappen zoals Unibet en Bwin interessanter.'' Op die sites kan je namelijk op veel meer inzetten, vertelt Bart. Zo kan je ook wedden op hoeveel corners en penalty’s er zullen plaatsvinden, iets wat in Nederland niet mag om matchfixing tegen te gaan. Bart: ''We hadden helemaal niet door dat die sites eigenlijk illegaal waren, dat zag je er niet aan af en ook het uitbetalen ging gemakkelijk''.

Op diezelfde websites kwam Bart naast de voetbaltoto ook het aanbod van online casino’s tegen: ''Ik besloot een keer uit nieuwsgierigheid te kijken wat er te doen was''. Zo begon hij met het spelen van blackjack, roulette en allerlei verschillende slotmachines. ''Vanaf dat moment ging het fout en raakte ik echt verslaafd''.

Online verslavender

Veel van die spellen speelde Bart in het verleden ook in fysieke casino’s, zonder dat zijn gokgedrag problematisch werd. Wat ging er online dan mis?

Bart legt het verschil uit: ''Als je in een casino aan een tafel zit met een croupier, duurt het even voordat je de uitslag weet. Het gaat een stuk langzamer dan online: daar heeft de computer in enkele seconden alle kaarten verdeeld''. Dat brengt een hoger risico met zich mee, want uit onderzoek blijkt dat hoe korter de tijd is tussen inzet en resultaat, hoe verslavender het spel is. ''Het gaat zo snel dat je niet meer helder kan nadenken''.

Alles wat Bart verloor, probeerde hij weer terug te verdienen: ''Ik kwam in een vicieuze cirkel terecht, een paar honderd euro verlies werd een paar duizend euro verlies. En hoe meer ik verloor hoe meer ik het terug wilde verdienen met gokken''. Uiteindelijk heeft de verslaving hem ruim een ton gekost.

Bart: ''Iemand die er zo diep in zit, zal alles doen om te kunnen blijven gokken''. Zo leende hij onder meer geld bij vrienden, vroeg een voorschot op zijn salaris, storneerde rekeningen en schafte een creditcard aan: ''Elke keer moest ik de post onderscheppen zodat mijn vriendin er niet achter kwam.''

Ondanks alle schulden benadrukt Bart dat de impact op het sociale leven nog veel erger is: ''De verslaving maakt je een ander mens, je bent niet meer bezig met je omgeving omdat je de hele dag op je telefoon aan het gokken bent. Die drang is zo groot. Je moet constant je vrienden en familie bedriegen om maar niet betrapt te worden, daar schaam ik mij het allermeest voor.''

Verslavingspreventie

Online gokken is sinds oktober 2021 legaal in Nederland; na een half jaar hadden al 14 aanbieders een vergunning: ''Ik maak me wel eens zorgen dat er mensen in dezelfde situatie terecht komen als ik toen.'' Want ook al hebben aanbieders sinds de legalisering een zorgplicht, ze hoeven geen informatie met elkaar te delen. Iemand die bekend staat als probleemspeler op de ene site, kan moeiteloos verder naar de volgende. Op die manier kunnen ook zelf ingestelde speellimieten omzeild worden.

''Ik denk dat daar het grootste probleem ligt. Vroeger had ik ook bij 15 casino’s een account waarop ik gokte''. Bart merkt op dat het huidige aanbod zo groot is dat er geen enkele restricties zijn voor spelers. ''Ook al krijgt iemand met een verslaving een interveniërend belletje of mailtje, die negeer je gewoon en dan ga je naar de volgende aanbieder.''

De mogelijke oplossing volgens Bart? Laat casino’s verplicht informatie met elkaar delen en zorg dat ingestelde limieten bij alle aanbieders gelden: ''Gek eigenlijk dat dat nog niet gebeurd is''.