Klanten prijzen hem in online reviews: ‘Werkt super hygiënisch’, ‘een vakman’, ‘neemt uitgebreid de tijd’. Maar de dagelijkse pesterijen en vernielingen drijven Illy (49) tot het uiterste. “Ik wil niet dat ze winnen. Maar aan de andere kant: wat win ik hiermee als ik dit door laat gaan?” Dat hij nu serieus nadenkt over stoppen, benadrukt hoe het hem raakt.

Illy staat namelijk bekend als iemand die zich niet makkelijk uit het veld laat slaan. “Ik wil laten zien waar ik voor sta. Vroeger paste ik me aan, maar dat wil ik niet meer,” zegt hij. Al van ver zie je dan ook de Progress Pride-vlag voor zijn winkel wapperen - een duidelijk statement. De etalage is verder een kleurrijk geheel van regenbogen en pamfletten, dat zowel zijn liefde voor het vak als zijn steun aan de LHBTIQ+-gemeenschap uitstraalt.

Bak kapsalon tegen de ruit

Een camera die inmiddels enkele maanden achter de winkelruit hangt, legt elke vorm van intimidatie vast. Pointer bekijkt een tiental video's. Ze tonen jonge mensen - vaak middelbare scholieren - die op klaarlichte dag langs de winkel fietsen, even inhouden of stoppen en beginnen te schelden. Ze fietsen snel weer door. In een van de video's wordt een bak kapsalon met friet en shoarma tegen de ruit gegooid, in een andere belandt een bak yoghurt op het zonnescherm.

Andere beelden laten zien hoe jongeren tegen de winkelruit slaan of op het raam spugen wanneer ze denken dat niemand kijkt. “Het aantal keren dat ik eieren tegen het raam heb gehad, kan ik niet meer tellen”, verzucht Illy. Zelfs wanneer hij rustig een broodje eet voor de winkel, zo laten de beelden zien, wordt hij uitgescholden.

Meerdere keren aangifte gedaan

Soms rent hij uit frustratie de winkel uit, achter de jongeren aan. “Ik roep altijd dat er camera’s hangen en dat het strafbaar is wat ze doen”, vertelt hij. “Het is moeilijk om me in te houden.” Sommige winkeliers om hem heen geven aan dat zijn reactie op de intimidatie misschien juist extra incidenten uitlokt. Illy: “Dat is toch raar? Dat is victim blaming. Die jongeren doen iets fout, ik niet.” Hij heeft al met de kerkgemeente gesproken, omdat hij weet dat sommige jongeren daar deel van uitmaken. Ook heeft de burgemeester zijn winkel bezocht, heeft hij raadsleden gesproken en onderhoudt hij goed contact met de wijkagent. Maar de intimidatie blijft doorgaan.

Illy heeft ook meerdere keren aangifte gedaan, met wisselend resultaat. De politie is enkele keren bij jongeren thuis langs geweest en twee van hen, zo weet hij, hebben een taakstraf gekregen. En toen hij zelf een keer wist te achterhalen wie hem uitgescholden had, kwam de jongen daarna met zijn vader excuses maken. Aan het begin van de zomer heeft hij voor het laatst aangifte gedaan, dit keer van discriminatie en vandalisme. Op de beelden is te zien dat een jongen tegen de winkelruit spuugt en nog even grijnst in de camera, voor hij wegloopt. De beelden heeft hij met de politie gedeeld.

Omstanders doen niets

Het allerergste vindt Illy eigenlijk nog dat er vaak omstanders toekijken, maar nooit iemand ingrijpt. “Dat is toch onvoorstelbaar? Ze kijken weg of lopen door”, vertelt hij. Hij wil graag positief blijven, maar merkt ondertussen ook dat de polarisatie in Nederland toeneemt. “Het politieke klimaat nu, zowel in Amerika als hier, helpt ook niet mee,” schetst hij. “En dan hebben de tieners van nu ook nog te maken met algoritmes van sociale media waarmee de haat wordt aangewakkerd.”

Uit recente onderzoeken blijkt dat de acceptatie van de LHBTI+-gemeenschap in Nederland daalt. In 2024 stond ons land op plek 14 op de ranglijst van LHBTI+-vriendelijke landen in Europa, de laagste plek ooit. Ook steeg het aantal aangiftes van discriminatie door LHBTI-personen met 37 procent.

‘Het geeft een kras op je ziel’

Of er in ons land meer ondernemers zijn die met homofobie te maken hebben is volgens COC Nederland, die de belangen van de LHBTI+-community behartigt, moeilijk te zeggen. Er is niemand die dit soort meldingen van ondernemers bijhoudt. In 2024 haalde een homoseksshop in Rotterdam het nieuws toen de winkel het mikpunt was van homofobie. “Maar het zal vaker voorkomen. We zien over de hele linie dat het aantal meldingen van geweld en discriminatie tegen de LHBTI+-community in 2 jaar is verdubbeld”, zegt Philip Tijsma van belangenorganisatie COC Nederland. Hij noemt deze cijfers “schrikbarend”.

COC Nederland pleit al een tijd voor extra discriminatierechercheurs bij de politie, die ook kunnen kijken naar de LHBTI+-zaken die er liggen. Als er uiteindelijk meer mensen worden gestraft, is de hoop dat het aantal incidenten afneemt. “Op dit moment zijn er vier van dit soort rechercheurs in heel Nederland, dat is veel en veel te weinig”, aldus Tijsma. De zaak van Illy in Sliedrecht raakt de woordvoerder. “Dit gaat al jarenlang door, het is echt afschuwelijk. Het geeft een kras op je ziel, omdat het gaat om wie je bent.”