In Nederland werden niet eerder zoveel SUV's (sports utility vehicles) verkocht. In 2024 was 56 procent van alle nieuw geregistreerde auto's een SUV (sports utility vehicle). Het aandeel jaarlijks verkochte SUV's is daarmee meer dan verdubbeld sinds 2018. 'Autobesitas' wordt het door sommige media ook wel genoemd.

Veelgehoord argument om zo'n wagen te kopen is de veiligheid. Ze zijn groter en zwaarder, en de dikkere pilaren die het dak ondersteunen zorgen dat je eerder een koprol overleeft. Maar die extra veiligheid geldt helaas alleen voor de inzittenden: alle andere weggebruikers lopen juist meer risico als ze een SUV tegenkomen. De Stichting Wetenschappelijk Onderzoek Verkeersveiligheid (SWOV) schrijft dat mensen in een gewone personenauto een veel grotere kans hebben te overlijden bij een aanrijding met een SUV. De gewone auto vangt het massaverschil op, en de hogere bumpers van SUV's komen extra ongelukkig op een kleiner voertuig terecht.

Dode hoek, zicht belemmerd en ernstiger letsel

Deskundigen waarschuwen dat grote auto’s grotere dode hoeken hebben, het zicht belemmeren en bij botsingen veel ernstiger letsel veroorzaken. Het steeds groter worden van auto’s is dan ook een extra groot risico in een land waar veel mensen fietsen. Recent Brits onderzoek wees uit dat voetgangers en fietsers 44 procent meer kans hebben om te overlijden wanneer ze worden aangereden door een SUV of een kleine pick-up truck, dan door een kleinere auto. Voor kinderen loopt dat risico op tot wel 82 procent.

Waar een standaard auto met een lagere neus een voetganger bij een aanrijding tegen de benen raakt – waarna iemand op de motorkap belandt en langs de auto wegrolt – raakt een SUV mensen veel hoger. De bumper en motorkap raken eerder vitale organen en bij kinderen zelfs het hoofd. En bij een aanrijding door een SUV val je direct op de weg en beland je veel vaker onder de nog rijdende auto. Ook bij snelheden onder de 30 km/u kan dat ernstig letsel opleveren en fataal zijn.