Van alle geneesmiddelen die we gebruiken is 80 procent een goedkoop generiek medicijn, zoals bloeddrukverlagers of antibiotica. Generiek betekent dat het een medicijn is waarop geen patent meer rust waardoor het betaalbaar is. Omdat we zoveel van deze generieke middelen gebruiken, komt de massaproductie uit landen waar lonen minder hoog zijn en regels minder streng. Met als gevolg dat als er in China of India problemen zijn (bijvoorbeeld door een gebrek aan grondstoffen), er geneesmiddeltekorten ontstaan.