Bewoners maken zich zorgen, horen we op een debatavond in Eindhoven over de groei van de Brainport, zoals de kennisregio ook wel genoemd wordt. Aanwezigen praten over het niet meer kunnen vinden van een huis door de moordende concurrentie. De avond wordt georganiseerd door Stichting Beter Eindhoven, een bewonersinitiatief dat grenzen wil aan de economische groei en meer aandacht voor leefbaarheid en duurzaamheid.

Oververhitte woningmarkt

Ook Erik Manders van de Woonbond Zuid-Nederland ziet dat het in de regio Eindhoven nog moeilijker is om een woning te vinden dan in andere delen van het land. “De druk is al hoog en met de vele expats is de woningmarkt hier nog krapper. De woningmarkt loopt compleet vast.” Volgens CBS-cijfers uit 2024 komen er jaarlijks duizenden internationale inwoners bij in de stad.

Het zorgt voor hevige concurrentie, ziet Manders. Betaalbare koopwoningen zijn niet meer bereikbaar voor jonge Nederlandse starters, zegt hij. Veel expats hebben namelijk ook recht op een belastingvrijstelling, waardoor ze flink meer kunnen bieden dan de vraagprijs. Ook in de (particuliere) huursector is de concurrentie groot.

Expat only

Dat laatste ziet ook Gert Jan Bakker van Stichting !Woon, die huurders bijstaat in een andere stad met veel expats: Amsterdam. “We zien regelmatig de woorden expat only in advertenties.” Dat heeft verschillende redenen, legt Bakker uit. Sinds vaste huurcontracten weer de norm zijn, hebben verhuurders graag mensen die relatief snel weer verhuizen. Bovendien hebben expats vaker meer te besteden en klagen ze minder, somt hij op.

Amsterdam is daarbij slachtoffer van z’n eigen succes: “We schieten onszelf in de voet. Het kapitaal wint en de lokale Amsterdammer komt er niet meer tussen”, zegt Bakker. Maar ook expats zijn slachtoffer van de verhitte woningmarkt. “Er wordt ook misbruik van hen gemaakt.” Zo komt Bakker regelmatig te hoge servicekosten tegen en wordt Stichting !Woon vaak benaderd door expats die hun borg niet terugkrijgen, zonder geldige reden: “Expats zijn een makkelijke prooi voor verhuurders. Het lijkt wel een verdienmodel.”

De bezoekers bij de debatavond in Eindhoven verbazen zich over de huurprijzen die expats en Nederlanders soms moeten betalen voor een woning. “We hebben enorme economische groei, maar door de gigantische huizenprijzen worden we er niet gelukkiger van”, concludeert een bezoeker.