‘Kun je me die scalpel even aangeven?’, vraagt marien bioloog Jan Andries van Franeker. Op de snijtafel ligt een dode Noordse stormvogel. ‘Let op, ik ga nu de maag eruit snijden. Kijken of er plastic in zit.’

PASPOORT

Naam: Jan Andries van Franeker

Beroep: Marien bioloog

Organisatie: Wageningen Marine Research, Den Helder

Onderzoekt: plastic in de magen van Noordse stormvogels

Opmerkelijk: ‘De ballonnen die we op Koningsdag oplaten, vind ik even later terug in de maag van een stormvogel.’

‘De ballonnen van Koningsdag vind ik terug in de magen van deze vogels’

Jan Andries van Franeker doet al meer dan 30 jaar onderzoek naar de maaginhoud van Noordse stormvogels. Omdat deze zeevogels hun voedsel louter uit zee halen, blijken hun magen een goede graadmeter voor de hoeveelheid plastic die op de Noordzee ronddrijft. We spreken de marien bioloog in de snijzaal van Wageningen Marine Research in Den Helder. Hij staat op het punt een stormvogel open te snijden.

Voordat je begint te snijden: hoe groot is de kans dat we plastic in de maag van dit beestje aantreffen?

‘Die kans is heel groot. In ruim 9 van de 10 van deze stormvogels zit plastic.’

In 9 van de 10 magen zit plastic?!

‘Ja daar schrik je van he? Het is ontzettend veel. Soms vind je maar een klein stukje, maar soms ook heel veel stukjes. De gemiddelde hoeveelheid plastic die we aantreffen is nu 0,3 gram. Dat lijkt heel weinig, maar er zijn op Europees niveau afspraken gemaakt dat hoogstens 1 op de 10 vogels meer dan 0,1 gram plastic in de maag mag hebben. Wat dat betreft hebben we nog een lange weg te gaan.’

Wat een lucht komt er vanaf trouwens.

‘Ja, hij is al een tijdje dood he. Het is een beetje een muskusachtige lucht, ook een beetje een lijkenlucht. Maar ik ga hem even opensnijden nu.’

Ik kijk even de andere kant op, als je het niet erg vindt.

‘Zo, er zit al meer in dan ik had gedacht. Hier zie je al een stukje piepschuim, en ik zie toch nog een scherf. Dit heeft alles weg van een ballon.’

Dat is echt heel veel plastic!

‘Ja, het is meer dan ik had gedacht. Er zitten heel veel kleine stukjes plastic in de spiermaag (voormaag die het voedsel kneedt, red.). En hier zie je aardig wat van die industriële korrels, of granulaat. Dat vinden we ook veel.’

Toch een gekke gedachte: Je organiseert een vrolijk kinderfeest en je laat ballonnen los. En dat vind je dan hier in die maag van zo’n vogel.

‘Ja, dat belandt dan in zee en dan denken deze vogels dat het voedsel is. Je ziet het ook op Koningsdag bijvoorbeeld. Dan verdwijnen er gigantische hoeveelheden ballonnen in de lucht. Heel raar is dat. Want moet je eens zien wat er gebeurt als je diezelfde hoeveelheid ballonnen voor een politieagent op de stoep zou zetten. Dan krijg je een dikke boete.’

‘De ballonnen van Koningsdag vind ik terug in de magen van deze vogels’

Zijn er nu in Nederland afspraken gemaakt over hoeveel plastic er in ons water mag zitten?

‘Voor de Noordzee zijn er wel normen vastgesteld, maar voor de rivieren niet. En dat is best gek. Ik denk dat het probleem van plastic in rivieren pas recenter tot ons doorgedrongen is. Het probleem van de plastic soep op zee heeft veel meer bekendheid.’

Maar dat plastic komt toch via die rivieren in de zee terecht?

‘Ja natuurlijk. De rivieren zijn een belangrijke bron voor wat we in zee aantreffen. En dat is nogal wat he. We schatten dat ongeveer 8 miljoen ton plastic per jaar in zee verdwijnt.’

8 miljoen ton? Per jaar? Dat is ongelooflijk.

‘Ja, dat is een niet te bevatten hoeveelheid eigenlijk. En daar ruimen we uiteindelijk maar een fractie van op. We weten niet precies waar het ligt. Je hebt natuurlijk de plastic soep, maar daar drijft hoogstens 2 procent van wat wij ieder jaar opnieuw in zee kwijt raken. De rest zakt naar de bodem, wordt door vogels opgegeten of verdwijnt in ieder geval op de een of andere manier uit beeld.’

Maar zijn er dan wel voldoende vrijwilligers om al die troep op te ruimen?

‘Opruimen is een tijdelijke noodmaatregel en kan maar een fractie zijn van wat we eerst kwijt raken. Kijk eens wat er ligt na een popfestival, of bijvoorbeeld de huldiging van Ajax. Iedereen vindt het maar normaal om alles weg te gooien en het iemand anders te laten opruimen. Laat het gewoon liggen, dan ziet iedereen wat de gevolgen zijn. Pas dan komt er verandering. Dat is een knop die om moet.’

Details maaginhoud

De maag van de voor de Monitor camera onderzochte Noordse Stormvogel NET-2018-015 bevatte 95 stukjes plastic, met een gezamenlijk gewicht van 0.7631 gram.

Dat zijn volgens Jan Andries van Franeker ‘boven gemiddelde’ hoeveelheden.

In detail betrof de plastic maaginhoud (zie de foto hierboven):

  • 6 industriële pellets (linksboven op de foto) en 89 stukjes gebruiksafval, waaronder 4 velletjes (linksonder op de foto)
  • 47 schuimvormige stukjes (tweede rij van links)
  • 37 scherven (derde rij)
  • 1 stuk rood ballon-rubber (rechts)

De reportage over zwerfplastic wordt op zondag 15 september uitgezonden op NPO 2, om 22.40 uur.

Samen komen we verder

Ons onderzoek begint bij jou. Heb jij een tip of ervaring die je met ons wil delen? Laat het ons weten!

Heb jij een tip of ervaring die je met ons wil delen? Laat het ons weten!

Documentatie uploaden
CAPTCHA
Deze vraag is om te controleren dat u een mens bent, om geautomatiseerde invoer (spam) te voorkomen.

Bedankt, je tip is verstuurd

Wat gebeurt er nu met mijn tip?

Bedankt dat je de tijd hebt genomen om het tipformulier in te vullen. Je tip is verstuurd naar de redacteur van het onderzoek. Wij publiceren niets met naam en toenaam zonder contact met je op te nemen. Soms krijgen we zoveel tips binnen dat het ons helaas niet lukt om iedereen een persoonlijke reactie te sturen. We vragen je begrip hiervoor. 

Benieuwd naar de impact van eerdere tips?

Van kamervragen tot petities en maatschappelijk debat: samen met jou pakken we systemisch falen en onrecht aan. Benieuwd naar de impact van eerdere onderzoeken en ingezonden tips? Bekijk dan nu ons track record.