E-sigaretten zijn tegenwoordig overal op het internet te koop. En dat geldt inmiddels ook voor de onderdelen van de elektronische apparaatjes. Steeds meer mensen maken daarmee zelf een gepersonaliseerde ‘vape’, zoals e-rokers de e-sigaret noemen. Ze ontwerpen hun eigen model, stellen de rooktoevoer af op hun eigen behoefte en kiezen voor zelfbedachte smaakjes.
In ons onderzoek naar e-sigarettenspreken we met Damian van der Meulen (23) uit Almere. Hij is al jaren een e-roker en is onlangs begonnen met het maken van zijn eigen vapes. Uit zijn heuptasje haalt hij het ene na het andere zelfgebouwde model tevoorschijn, totdat er een hele verzameling op tafel ligt uitgestald.
YouTube als inspiratiebron
Damian, die een technische achtergrond heeft, raakte geïnspireerd door jonge uitvinders die op YouTube hun eigen e-sigaretten in elkaar knutselen. ‘Het is niet alleen goedkoper om je eigen vapes te construeren, maar ook nog eens superleuk om te doen.’
Hij laat één van de vapes uit zijn collectie zien en trekt de driptip, het mondstuk waardoor de gebruiker inhaleert, eraf. ‘Ook deze kun je vervangen,’ zegt Damian enthousiast. Onder de driptip komen een aantal ijzerdraadjes tevoorschijn. ‘Kijk, dit wordt de coil genoemd.’ Met een schaar, ijzerdraad en een hoop gepriegel maakt Damian zijn eigen coils. Onder de dop zit een metaaldraad in de vorm van een spoeltje, met daartussen stukjes katoen. ‘Dit is de plek waar de stroom van de batterij wordt omgezet in warmte. Het gloeidraadje zorgt voor de verdamping van de e-liquid, waardoor er rook ontstaat.’
Druppend vloeistof toevoegen
Damian haalt een grote zwarte vape tevoorschijn. ‘Dit is de zwaarste uit mijn collectie en hiermee kun je dan ook de meeste rook produceren.’ Uit zijn heuptasje pakt hij een flesje met daarin een lichtblauwe substantie. Voorzichtig druppelt hij daaruit wat vloeistof op de coil. Daarna laat hij de vloeistof even intrekken en drukt een aantal keer op het aan-en uitknopje. ‘Wat je nu ziet is dat je kleine explosietjes krijgt door de verbranding van de liquid. En als dat weg is, dan weet je dat ie klaar is.’
‘De liquids die ik gebruik zijn niet giftig en voldoen aan de Europese normen’
Hoe gevaarlijk is zelf knutselen?
Een eigen vape bouwen is niet zonder risico. Dat weet Damian ook. ‘Na alle negatieve berichtgeving uit Amerika ben ik natuurlijk een stuk voorzichtiger geworden, maar de liquids die ik gebruik zijn niet giftig en voldoen aan de Europese normen. Ook ga ik geen kokosolie of THC (de werkzame stof van cannabis, red.) toevoegen.’ Uit onderzoek is gebleken dat alle dodelijke ongelukken in de Verenigde Staten veroorzaakt zijn door gebruikers die verkeerde stoffen aan hun liquids hebben toegevoegd, vertelt Damian. Volgens hem zijn de risico’s beperkt, als je goed weet wat je doet. ‘Alleen moet je de samenstelling van de verschillende liquids wel goed uitrekenen.’
‘Eigenlijk kun je net als een wijnspijs-ervaring ook een vapespijs-ervaringcreëren’
Eigen liquids brouwen
Volgens Damian zijn zo’n beetje alle te bedenken smaakjes voor e-sigaretten te koop: van zwarte peper, tot chocolate chip cookies, geroosterde kip en slush puppy. ‘En dan kun je ook nog verschillende combinaties met elkaar mengen.’ Wat vapen volgens Damian vooral zo lekker maakt, is dat je het goed kunt combineren met eten en drinken. ‘Zo vind ik het bijvoorbeeld heerlijk om een kopje koffie te combineren met een koekjesachtige vape-smaak. Eigenlijk kun je net als een wijnspijs-ervaring ook een vape-spijs ervaring creëren,’ zegt Damian lachend.
Damians favoriete smaak is de Heisenberg, vernoemd naar de drugsbrouwende scheikundeleraar Walter White (alias Heisenberg) uit de Netflix-serie Breaking Bad. De drugs die hij maakte, christal meth, zit er uiteraard niet in.
Tegenwoordig maakt Damian ook zijn eigen vloeistoffen. ‘Bij het maken van de liquids is het belangrijk dat je een goede balans vindt tussen de hoeveelheid PG en VG.’ Dat zijn de twee basisstoffen van een e-liquid. PG staat voor Propyleenglycol en zorgt voor het dampgehalte en VG staat voor Vegetable Glycerin en heeft betrekking op de smaak, in het Nederlands ook wel en plantaardige Glycerine genoemd.Via verschillende websites kun je precies invullen welke smaken je bij elkaar wilt voegen en dan de rekent de machine voor je uit wat de beste verhoudingen zijn. Ook kun je bepalen hoeveel nicotine je wil toevoegen.’ Damian doet 3 tot 6 milligram in een e-sigaret. Ver onder het toegestane maximum in Nederland van 20 milligram per milliliter.
Damian ziet nog een ander voordeel. Het zelf maken van liquids is goedkoper dan als je het kant-en-klaar koopt. Hij is zo’n 15 euro per maand kwijt. ‘Het kost iets meer tijd, maar als puntje bij paaltje komt is dit niet alleen leuker, maar ook nog een stuk voordeliger.’
