Afgelopen week kwam het nieuws naar buiten van de Zoogdiervereniging dat er drie wolven vermist zijn in Nederland. De vereniging sluit niet uit dat de dieren het slachtoffer zijn geworden van stroperij. Volgens dé wolvenkenner van ons land is dit speculatie. ‘Ik heb geen enkele aanwijzing dat dat bij deze wolven aan de orde is.’
Ecoloog Hugh Jansman van de Universiteit van Wageningen houdt de wolven in ons land officieel in de gaten via DNA-onderzoek. Hij benadrukt dat het niet de gevestigde wolven op de Veluwe zijn, die vermist zijn. En ook met hun welpjes is niets aan de hand volgens Jansman. ‘We hebben geen enkele indicatie dat er iets mis mee is. Ook de welpen zijn afgelopen tijd incidenteel nog gezien door wandelaars. Hier zijn zelfs foto’s van. Dus we gaan ervan uit dat het goed met ze gaat.’
Wolven op doortocht
Het klopt dat drie wolven al maandenlang niet meer gezien zijn. ’Maar dit waren rondzwervende wolven,’ legt Jansman uit. ‘Er zijn afgelopen jaren in totaal achttien wolven door ons land getrokken. Het is vaak niet precies duidelijk waar ze verblijven. Ja, in Europa hebben we een probleem met illegale vervolging van de wolf maar ik heb geen enkele aanwijzing dat dat bij deze wolven aan de orde is,’ aldus ecoloog Jansman.
Boer versus dierenactivist
Begin dit jaar deden we bij De Monitor onderzoek naar hoe we in Nederland omgaan met wilde natuur. De oprukkende wolf zorgde voor veel discussie: laten we de roedel zich hier vestigen of niet? Boeren kwamen tegenover dierenrechtenactivisten te staan. Even leek het afgelopen week alsof dat probleem als vanzelf opgelost was.
Illegale praktijken
In België is een vrouwtjeswolf verdwenen waar waarschijnlijk wél sprake is van illegale praktijken. Volgens de Vlaamse instantie Agentschap Natuur en Bos zijn de Belgische wolvin Naya en haar welpen opzettelijk gedood. Nabij een voederplek werd een strop ontdekt en daarna ook vleeshaken met vlees om de wolf te lokken, schrijft het dagblad De Morgen.
Verkeersslachtoffer
Behalve van de drie wolven die nu zijn verdwenen is van alle achttien wolven die de afgelopen jaren ons land hebben aangedaan, bekend waar ze zijn gebleven. Er zijn er twee door het verkeer omgekomen en twee zijn er in het buitenland verongelukt. De rest van de rondzwervende wolven is óf teruggegaan naar Duitsland óf doorgetrokken naar België.
Welpen
En drie hebben zich dus definitief gevestigd op de Veluwe. ‘Het wolvenstelletje op de Veluwe heeft samen minstens vijf jongen,’ vertelt ecoloog Jansman. ‘Maar het kúnnen er meer zijn, dat weten we nog steeds niet. Het zijn nog naïeve jonge beesten. Afgelopen zomer is een aantal welpen op de hei gefotografeerd. Maar een leek herkent ze niet meer als welpen, het zijn inmiddels grote pubers.’
