Arbeidsmigranten die in België wonen maar in Nederland werken, het komt regelmatig voor. Nederlandse werkgevers zetten de verschillen tussen de buurlanden in om hen goedkoper te huisvesten. In Nederland is het makkelijk om een uitzendbureau op te richten, in België zijn grote, goedkopere huizen beschikbaar. In de Belgische stad Lommel maakt de politiek zich zorgen.
”In kleine grensdorpen is er een grote aanwezigheid van arbeidsmigranten uit Europa”, zegt Steven Vanden Bussche, journalist van Belgisch onderzoeksplatform Apache. “Je ziet dat onder andere aan de grote hoeveelheid Roemeense en Poolse nummerplaten, maar ook simpelweg aan de mensen die panden binnenlopen die in slechte staat zijn, zeggen daar te wonen en geen Nederlands spreken.”
De woningen zijn een stuk betaalbaarder net over de grens. “De normen in Vlaanderen zijn ook anders. Arbeidsmigranten hebben in België recht op minimaal acht vierkante meter ruimte. Ter vergelijking: voor studentenkamers is dat twaalf vierkante meter”, vertelt Vanden Bussche. Een ander probleem is volgens hem dat de verantwoordelijkheid voor de inspectie van woningen bij de gemeenten ligt: “Als sommige gemeenten de handhaving opschroeven, verschuift het probleem gewoon naar andere gemeenten.”
Lommel
Katrien de Ruysscher, raadslid van de Lommelse partij Samen Vooruit, herkent dat beeld in haar stad en maakt zich zorgen om de groep (vaak) ongeregistreerde arbeidsmigranten: "Vorig jaar vloog er een huis met 21 arbeidsmigranten in de fik, zonder dat duidelijk was dat zij daar woonden." Zij pleit voor een grensoverschrijdende aanpak om huisjesmelkerij en uitbuiting te voorkomen.
De Ruysscher wil graag een arbeidsmigrant spreken en dus belt ze aan bij een voormalig grenskantoor in Lommel. Daar doet bewoner Sebastiaan open, een arbeidsmigrant die machines onderhoudt in een grote kippenverwerkingsfabriek in Nederland. Zijn uitzendbureau regelt ook de huisvesting. “‘Ik betaal voor mijn bed, twee vierkante meter vloer en een kluisje zestig euro per week. Ik deel mijn kamer met iemand anders.”’
Pop-up redactie
Deze herfst verhuist de Pointer pop-up redactie een maand naar de grens. Vanuit Roosendaal onderzoekt de redactie, in samenwerking met het Vlaamse onderzoeksplatform Apache, wat er in de stad en omstreken speelt rondom het thema arbeidsmigratie. Pointer onderzoekt hoe de bewoners de leefbaarheid ervaren, of uitzendbureaus de grensstreek gebruiken en hoe de samenwerking tussen Nederland en België verloopt.
Heb je zelf ervaring met arbeidsmigratie of zie je in je omgeving problemen rond werk, huisvesting of de grens tussen Nederland en België? Kom langs en vertel ons je verhaal. De pop-up redactie werkt vanaf 20 oktober vanuit Bruispunt Oude Centrum, Molenstraat 43, Roosendaal. Wij zijn open op dinsdag tot en met vrijdag van 10:00 uur tot 18:00 uur.
