Huurders komen zelden in opstand tegen hun woekerhuur, terwijl het veel geld kan schelen. Slechts 0,5 procent van de nieuwe huurders in de vrije sector liet vorig jaar hun huurprijs toetsen. De huurders die dit wel deden en wonnen, kregen gemiddeld een huurverlaging van 433 euro per maand.
Dit blijkt uit cijfers van de Huurcommissie en de Woonbond, die Pointer opvroeg.
Honderden euro’s korting
Volgens de wet mag elke nieuwe huurder in de eerste 6 maanden van zijn of haar huurcontract de huurprijs laten toetsen door de Huurcommissie, een landelijk orgaan voor huurgeschillen. Is de huur hoger dan wettelijk mag, dan kan deze commissie de huur verlagen. Dat geldt ook voor huurders in de vrije sector, waar prijzen vaak hoog liggen.
Toch zetten afgelopen jaar maar 469 huurders in de vrije sector die stap, terwijl er volgens schatting van de Woonbond jaarlijks zeker 100.000 huurders in deze sector een nieuw contract tekenen. Dat betekent dat nog geen 0,5 procent de aanvangshuur laat toetsen. Van die klagers kregen 313 gelijk, waarbij hun huur gemiddeld met 433 euro daalde. Na het eerste halve jaar is zo’n verzet niet meer mogelijk en betalen huurders de prijs op het contract.
Bang voor huurbaas
Huurders zeggen dat ze niet op de hoogte waren van deze regel. Ook zeggen huurders dat ze in deze tijd van woningkrapte bang zijn voor conflict met hun huurbaas.
Vooral kleinere woningen kunnen soms flink te duur zijn. Verhuurders verhuren dan zo’n klein huis of appartement als dure vrijesectorwoning, terwijl het eigenlijk zou moeten worden verhuurd als goedkopere sociale huurwoning. Dan zijn grote prijsaanpassingen mogelijk. Bij grotere woningen is de kans hierop minder groot.
Onbekend met rechten
Door de wooncrisis wonen huurders in de vrije sector ook vaak in slechte huizen. Bewoners vertellen ze hoe ze te maken hebben met schimmel, ongedierte, rotte kozijnen en desondanks hoge huren betalen. Wie langer dan 6 maanden huurt, kan voor dit soort klachten alleen terecht bij de kantonrechter. Zo’n proces kost veel geld en tijd.
Volgens Woonminister Hugo de Jonge heeft “het recht van de sterkste” op de huurmarkt te veel ruimte gekregen, zo zegt hij tegen KRO-NCRV’s Pointer. Hij wil met een nieuwe wet huurders beter beschermen tegen woekerhuren. De Tweede Kamer twijfelt alleen over die wet, uit vrees dat diezelfde wet de nieuwbouw remt en daarmee huurders en woningzoekenden dupeert. Naar verwachting debatteert de Tweede Kamer eind april over de wet betaalbare huur.
Bekijk hieronder de uitzending 'Huurder in de knel' terug:
Wil je op de hoogte blijven van dit onderzoek?
Elke week sturen we je onderzoeksverhalen, tips van de redactie, en verhalen die je nog van ons kan verwachten.
