Voor ons onderzoek naar zorgboerderijen komen we in contact met een aantal tipgevers die ons meer vertellen over de situatie op zorgboerderijen met paarden. De jongeren die er wonen of dagbesteding hebben krijgen meestal zorg via de Jeugdwet (Jeugdzorg), dat onder de verantwoordelijkheid van de gemeente valt.

Luxe paardensport

Het verzorgen van paarden, of andere dieren, kan therapeutisch een gunstig effect hebben op mensen met bijvoorbeeld autisme of een beperking. Een groot deel van de ouders ziet hun kind gelukkiger worden en beter met leeftijdsgenoten omgaan, constateerden onderzoekers die in opdracht van het ministerie van Economische Zaken een aantal zorgboeren onder de loep namen.

“Er gaat hier een heleboel goed”, vertelt een medewerker op een zorgboerderij, “maar er zijn ook zaken waar ik vraagtekens bij plaats. Jongeren die de stallen uitmesten of paarden invlechten. Het voelt heel dubbel dat zorggeld niet alleen voor zorg, maar ook wordt ingezet voor luxe paardensport.”

Hij vervolgt: “Het is misschien niet verboden, maar ethisch gezien voelt dit allerminst oké. Er lijkt meer aandacht voor de paardensport te zijn dan voor de zorg.”

Volgens de tipgever is er voor buitenstaanders weinig zicht op de budgetten en hoe die besteed worden aan de zorg. “Cliënten weten vaak niet hoeveel zorggeld ze krijgen, hun ouders evenmin.”

Flinke groei

Het aantal zorgboerderijen is de afgelopen jaren fors gegroeid, zo toont onderzoek aan. Terwijl er in 1998 nog 75 zorgboerderijen waren, groeide het aantal volgens schatting naar zo’n 1.200 in 2017. Bij het CBS liggen de aantallen overigens een stuk lager. Dat kan komen omdat een degelijke registratie van zorgboerderijen ontbreekt.