Michelle (34) is al 14 jaar met veel plezier vuilnisvrouw. Ze heeft een eigen wagen met een kaboutertje bij het stuur. Als de wagen leeg is, blijven er aan de zijkant restjes achter die ze met de hand moet verwijderen. Terwijl ze dat doet, prikt zij zich aan een vieze injectienaald.
Na een prikincident zoals Michelle dat overkwam, krijgen afvalmedewerkers volgens protocol meteen een hepatitis C prik om infectie te voorkomen. Later wordt er ook bloed van hen afgenomen. Na een half jaar wordt nog eens gecheckt of ze werkelijk niets hebben opgelopen. Michelle is er goed van afgekomen.
Stijging prikincidenten
Wat Michelle overkwam, is geen uniek voorval. Integendeel, de Vereniging voor Afval en Reinigingsmanagement maakt zich grote zorgen. Uit haar jaarlijkse ongevallenenquête onder afvalmedewerkers blijkt dat het aantal prikincidenten stijgt. Steeds meer medewerkers bezeren zich aan injectienaalden bij het ophalen of sorteren van afval. Ook vuilophaler Dennis van Laarhoven weet er alles van. Hij schrok enorm toen hij zich prikte.
Dat er meer injectienaalden in het huisafval terechtkomen, komt onder andere doordat patiënten steeds korter in het ziekenhuis verblijven, om thuis verder behandeld te worden. Bij thuisbehandelingen wordt soms ook gewerkt met infusen antibiotica of cystostatica (kankermedicatie). Voor de afvoer van naalden gebruiken de thuis- en wijkverpleegkundigen een speciale naaldencontainer.
Andere oorzaken
Veel minder zorgvuldig zijn de mensen die zonder een recept van huisarts of specialist injectienaalden gebruiken. Het Instituut voor Verantwoord Medicijngebruik wijst erop dat er bijvoorbeeld ongelooflijk veel mensen zijn die afslankmedicatie via internet bestellen. Eve is een van hen. Zij kreeg een pen met vier wegwerpnaaldjes thuisbezorgd, maar géén naaldencontainer. Ze voelt zich er telkens weer schuldig over dat ze de naalden na gebruik plompverloren in de vuilniszak gooit.
Een andere oorzaak voor de vondst van meer injectieafval in het huisafval, is de toename van het mensen die drugs inspuiten. Leon Knoops van Mainline, een organisatie die schade door drugsgebruik probeert te verkleinen en voorkomen, wijst erop dat bijvoorbeeld een groeiend aantal dak- en thuislozen crack en heroïne spuit. Daarnaast is in sommige seksnetwerken het slammen van drugs genormaliseerd.
Informeren
Het dilemma voor gemeenten is dat ze wettelijk verplicht zijn om afval in te zamelen en tegelijkertijd als werkgevers de verantwoordelijkheid voor de gezondheid van hun vuilnismannen en -vrouwen moeten bewaken. Gemeenten zoeken de uitweg vooral in het blijven informeren over het nut van afvalscheiding en het gebruik van naaldencontainers.
Injectienaalden in restafval
Schrijf je in voor onze nieuwsbrief
Ontvang iedere week onze beste verhalen in je mailbox.
