In ons onderzoek Gevecht om de grond kijken we naar de strijd om land: waar gaan we woningen bouwen, voedsel verbouwen, waar zetten we windmolens neer, waar komen datacenters en is er nog plek voor natuur? In Purmerend is er iets bijzonders aan de hand: de gemeente, een projectontwikkelaar én Staatsbosbeheer slaan de handen ineen en ontwikkelen ‘Oostflank Purmerend’: op de plek waar nu een golfbaan en het Purmerbos liggen, komt straks een woonwijk.

Plannen

Maar wat er precies gebouwd gaat worden, is nog onduidelijk volgens inwoner Louis Boersma: “Dat is een beetje het vage van het verhaal. Het zou om 4.000 woningen gaan, maar de gemeente schroeft het steeds verder op.” De gemeente Purmerend laat weten nu te rekenen op 5.000 woningen, maar benadrukt dat er nog geen ‘gebiedsvisie’ ligt, dus dat er nog niks vastligt. Wat wel duidelijk is, is dat er in de meeste scenario’s een gedeelte van het Purmerbos en een gedeelte van een golfbaan plaats gaan maken voor een woonwijk. De natuur wordt gecompenseerd met een nieuw stuk bos, ergens anders.

En daar zit voor natuurgids van IVN (Instituut voor natuureducatie en duurzaamheid) Boersma de pijn, want een bos groeit niet zomaar terug. “Elke leek op natuurgebied die je dit uitlegt, dat een bos 30 tot 35 jaar nodig heeft om te worden wat het is, snapt dat dit niet kan.” Volgens Boersma staat er nu een jongvolwassen bos, dat in de loop van de jaren aantrekkelijk is geworden voor diersoorten. Als dat verdwijnt zijn er soorten die zich makkelijk aanpassen, zoals een koolmees of een merel, maar ook soorten die dat niet kunnen, zoals insecten, vele vogelsoorten en sommige zoogdieren. Boersma: “Waar moeten die naartoe? Je kan wel zeggen dat er een nieuw stuk bos komt, maar het gaat heel lang duren voordat je wat terugkrijgt. Voor veel dieren verdwijnt hun leefgebied gewoon.”

Daarnaast vraagt Boersma zich af of het wel nodig is om groen op te offeren voor woningen. “De gemeente is ook elders - binnenstedelijk - al bezig met bouwplannen. De woonbehoefte van Purmerend is helemaal niet zo groot. Maar de gemeente geeft steeds aan dat het niet voldoende is, dus willen ze in het groen bouwen: maar dat maken ze niet hard met cijfers.” De bevolkingsprognose van de provincie staat inderdaad op slechts 4.100 woningen voor Purmerend. Maar de gemeente Purmerend laat weten dat ze ruim 10.000 woningen wil ontwikkelen, ook voor inwoners in de regio omdat de vraag groot is. Gedeeltelijk zal dat ‘binnenstedelijk’ zijn, maar volgens de gemeente vervult dat niet in iedereen zijn vraag. Volgens hen zijn er ook eengezinswoningen en woningen in wat rustiger gebied nodig, bijvoorbeeld in de Oostflank Purmerend.

Maar Louis Boersma ziet de woningen liever niet verschijnen. “De gemeente heeft een sterk apparaat met mooie folders, en lokt mensen met ‘in het groen wonen’, maar bewoners moeten ook het andere verhaal horen. We nemen mensen mee op wandeling om hen de andere kant te laten zien.”