De Pointer pop-up redactie doet deze maand onderzoek in Arnhem, en stuit op onrust in de wijk Geitenkamp. Bewoners spraken woensdagavond in tijdens de raadsvergadering, nadat ze hadden gehoord dat beide supermarkten in de wijk hebben besloten om dicht te gaan vanwege een te lage omzet. Samantha Daams, die al haar hele leven in Geitenkamp woont, vindt dat de gemeente zich verschuilt achter verrassingen. “Ze weten al twintig jaar dat de supermarkt groter moet, maar er worden nooit knopen doorgehakt. Wat dat is? Nalatigheid.”

Daams ziet de wijk veranderen en dat doet haar pijn. “Wij waren vroeger een hele mooie volkswijk, maar we zijn een achterstandswijk geworden. Dat komt niet door de bewoners, maar door de keuzes van de gemeente.” Ze noemt onder meer het toewijsbeleid waarbij er jarenlang veel kwetsbare mensen in de wijk zijn gehuisvest.

De druppel

Het vertrek van de supermarkten uit de wijk ervaren veel bewoners als de druppel. COOP, die op twee plekken in de wijk zit, gaf aan te vetrekken omdat het pand te klein is en daarmee de omzet te laag. Tijdens de raadsvergadering bleek dat probleem al twintig jaar bekend.

Dat het al die tijd niet is gelukt een oplossing te vinden, heeft volgens de wethouder met verschillende zaken te maken. Het pand is altijd in beheer geweest van een particulier. “Zo'n particulier is niet snel overtuigd om zijn pand groots te verbouwen omwille van de supermarkt die het pand huurt. Wij kunnen als gemeente ook niet in zo'n verbouwing investeren gezien dat commercieel is.”

Beschermd stadsgezicht remt af

De wethouder legt uit dat een verbouwing ook lastig is vanwege het beschermd stadsgezicht van de wijk. “Dat betekent dat je aan de buitenkant van huizen en panden niets mag veranderen. Wil je verbouwen, dan kan dat niet zomaar en moet je je aan heel veel regels houden.” Al ziet de gemeente al jaren in dat uitbreiding noodzakelijk is voor de buurtsupers, het beschermde stadsgezicht van het plein bemoeilijkt de zaak.

Dat het beschermd stadsgezicht belangrijk is, vindt ook Frank Reerink van de lokale winkeliersvereniging. Hij is er zelf geboren en getogen en vindt dat de unieke jaren '20 stijl van zijn wijk vooral behouden moet blijven. Maar dat het al jaren de mogelijkheid voor een fatsoenlijke supermarkt voor de voeten ligt, kan volgens hem niet de bedoeling zijn. “Je kan toch goed nadenken en een mooi verbouwplan maken wat past bij de rest van het plein en het karakter van de wijk?”

Verbouwing te duur

Naast de beperkingen van het stadsgezicht, maakt de noodzaak voor meer parkeerplaatsen een uitbreiding extra lastig. “Bij een grotere supermarkt moeten er meer parkeerplekken komen en daarvoor is weinig ruimte. Bovendien maken de hoogteverschillen van het pand – dat op een helling ligt – een verbouwing erg duur.”

Goede hoop voor nieuwe supermarkt

Wethouder Nermina Kundic benadrukt dat zij er alles aan zal doen om een nieuwe supermarkt in de wijk te krijgen. Ze heeft goede hoop. Tijdens een bijeenkomst woensdagmiddag met bewoners werd zelfs de optie besproken om op sociale wijze tijdelijk te voorzien in de boodschappenbehoefte, bijvoorbeeld via een boodschappenservice of een mobiele supermarkt. “Ik ben voorzichtig optimistisch, maar natuurlijk kunnen wij als college ook niet toveren”, verklaarde Kundic tijdens de raadsvergadering.