Beide supermarkten zijn kleine COOP-filialen van nog geen 400 vierkante meter - vergelijkbaar met een campingwinkel. Daardoor is de omzet volgens PLUS, die COOP een aantal jaar geleden overnam, te laag. In een PLUS-formule zien zij op beide locaties geen toekomst. Dat de winkel aan het Marktplein per april sluit, staat vast. Voor het filiaal aan het Schutterbergplein worden de mogelijkheden van een andere eigenaar nog onderzocht. 

De zorg om de te kleine supermarkt aan het Marktplein speelt al jaren. Om de omzet te verhogen moest de winkel simpelweg uitbreiden. Maar een verbouwing bleef jarenlang uit. Zo geeft ook PLUS aan: “Vanwege restricties aan het pand is uitbreiding geen reële mogelijkheid gebleken. En de huidige winkel heeft te weinig omzet voor een gezonde toekomst.” 

Niet alleen om de supermarkt maakt de wijk zich zorgen. Al jaren neemt de leefbaarheid af en verdwijnt de een na de andere winkel. “Geitenkampers, zien met pijn in het hart het bruisende centrum van hun geliefde volkswijk doodbloeden”, vertelt Frank Reerink, voorzitter van de winkeliersvereniging. Hij is geboren en getogen in de wijk en runt een fietsenwinkel aan het bekende plein dat hij ziet ‘verpauperen’. 

De aanpak van het plein staat dan ook al jaren op de agenda van het stadbestuur. In 2019 was het al een speerpunt in het Wijkprogramma Noord Oost. Omdat steeds meer winkeliers vertrokken moest er zo snel mogelijk een plan komen om het plein bruisend te houden.

Twee jaar lag er een plan, maar dat viel stil. Het stadsbestuur schreef dat de verbetering van het plein 'afhankelijk is van het wel of niet vergroten van de supermarkt.'  Zolang de verbouwing niet doorgaat, wordt het verdere plan niet uitgerold.

Nermina Kundic is wijkwethouder op de Geitenkamp en wil voorlopig niets zeggen over de sluiting van de supermarkt en de alsmaar uitgestelde plannen voor het Marktplein. Woensdagavond komt het onderwerp voor de gemeenteraad. Kundic geeft aan pas daarna te kunnen reageren.

Voorzitter Reerink heeft vele plannen voor het plein voorbij zien komen, maar niets kreeg doorgang. De supermarkt was daarin steeds weer het grote knelpunt. “De supermarkt die er voor de COOP zat, is ook vetrokken omdat uitbreiding en het toevoegen van voldoende parkeerplaatsen niet mogelijk bleek. Toen de supermarkt vertrok daalde omzet van winkeliers aan het plein tot wel 30 procent. Sommigen sloten de toko zelfs”, betreurt Reerink. Hij noemt het pijnlijk dat hetzelfde lot de wijk opnieuw te wachten staat. 

In de tussentijd wordt het plein wel groener gemaakt. Leuk bedoeld, vindt Geitenkamper Reerink, maar het heeft weinig zin. “Je kan leuk geld pompen in meer bomen, aangeharkte groene perkjes en allerlei goede initiatieven, maar wat er echt moet gebeuren is een structurele verbetering in de voorzieningen. Als er geen volwaardige supermarkt is, wordt het plein nooit aantrekkelijk.” 

De Geitenkamp is een typische tuindorp wijk met jaren '20 woningen. De wijk heeft een Rijks Beschermd Stadsgezicht. Dat betekent dat er aan voorkant van woningen en panden weinig mag veranderen. De gemeente is verantwoordelijk om het beschermd stadsgezicht te handhaven. Ook op de vraag of het Beschermd Stadgezicht een reden is dat de verbouwing van de supermarkt al jaren is uitgesteld, wil wethouder Kundic niet reageren.