"Wat hebben we straks nog over? Niets!”, zegt geboren Geitenkamper Samantha Kniest. Als beide supermarkten in haar wijk sluiten, moeten de boodschappen een wijk verderop gedaan worden. Maar, de vergrijzende volkswijk ligt op een flinke heuvel. En juist bovenaan - 'op de bult' - wonen veel ouderen die slecht ter been zijn. “Hoe kun je van hen verwachten dat ze een kilometer de bult aflopen, om in een andere wijk boodschappen te doen, en dan met een zware tas weer helemaal omhooglopen?”

Supermarkt moest al jaren uitbreiden 

De zorg om de te kleine supermarkt aan het Marktplein speelt al jaren. Om de omzet te verhogen moest de winkel simpelweg uitbreiden. Maar een verbouwing bleef jarenlang uit. Zo geeft ook PLUS aan: “Vanwege restricties aan het pand is uitbreiding geen reële mogelijkheid gebleken. En de huidige winkel heeft te weinig omzet voor een gezonde toekomst.”

'Het plein verpaupert'

Niet alleen om de supermarkt maakt de wijk zich zorgen. Al jaren neemt de leefbaarheid af en verdwijnt de een na de andere winkel. “Geitenkampers, zien met pijn in het hart het bruisende centrum van hun geliefde volkswijk doodbloeden”, vertelt Frank Reerink, voorzitter van de winkeliersvereniging. Hij is geboren en getogen in de wijk en runt een fietsenwinkel aan het bekende plein dat hij ziet ‘verpauperen’.

De aanpak van het plein staat dan ook al jaren op de agenda van het stadbestuur. In 2019 was het al een speerpunt in het Wijkprogramma Noord Oost. Omdat steeds meer winkeliers vertrokken moest er zo snel mogelijk een plan komen om het plein bruisend te houden. Twee jaar lag er een plan, maar dat viel stil. Het stadsbestuur schreef dat de verbetering van het plein 'afhankelijk is van het wel of niet vergroten van de supermarkt.' Zolang de verbouwing niet doorgaat, wordt het verdere plan niet uitgerold.

Grote knelpunt

Nermina Kundic is wijkwethouder op de Geitenkamp en wil voorlopig niets zeggen over de sluiting van de supermarkt en de alsmaar uitgestelde plannen voor het Marktplein. Woensdagavond komt het onderwerp voor de gemeenteraad. Kundic geeft aan pas daarna te kunnen reageren.

Voorzitter Reerink heeft vele plannen voor het plein voorbij zien komen, maar niets kreeg doorgang. De supermarkt was daarin steeds weer het grote knelpunt. “De supermarkt die er voor de COOP zat, is ook vertrokken omdat uitbreiding en het toevoegen van voldoende parkeerplaatsen niet mogelijk bleek. Toen de supermarkt vertrok daalde omzet van winkeliers aan het plein tot wel 30 procent. Sommigen sloten de toko zelfs”, betreurt Reerink. Hij noemt het pijnlijk dat hetzelfde lot de wijk opnieuw te wachten staat.

Milla Helfferich (Omroep Gelderland) doet samen met de Pointer journalisten onderzoek vanuit de Pointer pop-up, zij maakte een reportage over de demonstratie op de Geitenkamp:

'Het blijft bij gesprekken en goede wil'

Tegelijk staat in het Nationaal Programma Arnhem Oost dat het plein de grote trots is van de Geitenkamp. Hoewel de gemeente het ziet als het kloppend hart van de wijk wordt erkend dat er de afgelopen jaren weinig is veranderd. "Het blijft tot nu toe bij gesprekken en goede wil. Het pleinhart klopt steeds langzamer", staat in de aanpak.

In de tussentijd wordt het plein wel groener gemaakt. Leuk bedoeld, vindt Geitenkamper Reerink, maar het heeft weinig zin. “Je kan leuk geld pompen in meer bomen, aangeharkte groene perkjes en allerlei goede initiatieven, maar wat er echt moet gebeuren is een structurele verbetering in de voorzieningen. Als er geen volwaardige supermarkt is, wordt het plein nooit aantrekkelijk.”

De Geitenkamp is een typische tuindorp wijk met jaren '20 woningen. De wijk heeft een Rijks Beschermd Stadsgezicht. Dat betekent dat er aan voorkant van woningen en panden weinig mag veranderen. De gemeente is verantwoordelijk om het beschermd stadsgezicht te handhaven. Ook op de vraag of het Beschermd Stadgezicht een reden is dat de verbouwing van de supermarkt al jaren is uitgesteld, wil wethouder Kundic niet reageren.

Kijk hieronder de Pointer-uitzending over leefbaarheid in wijken met veel sociale huur: