In de jaren '20 van de vorige eeuw is de wijk neergezet als sociale woningbouw. De circa 2000 woningen vormen een mooi voorbeeld van een tuindorp, een stadswijk met een dorps karakter. Inmiddels staat de saamhorigheid in de wijk onder grote druk, omdat veel problemen zich dreigen op te stapelen.

“82 procent van de woningen is hier sociale huur in het lage segment”, legt Van Silfhout uit. “Je krijgt daardoor te maken met grote concentraties van mensen die het lastig hebben. Er zijn een aantal plekken in deze wijk waar mensen wonen met verslavingsproblematiek of verward gedrag. Die komen in aanmerking voor goedkope huurhuizen en worden min of meer bij elkaar gezet. Ogenschijnlijk met het idee: die mensen hebben geen last van elkaar. Maar dat is een misvatting.”

Toename problemen in de wijk

Van Silfhout kocht 13 jaar geleden een woning in de Geitenkamp en heeft in die tijd de problemen in de wijk zien toenemen. Daar heeft ze zelf ook de gevolgen van ondervonden. “Wij hebben te maken gehad met een vrij extreme overlastsituatie. Een probleemgezin werd door de gemeente in de woning naast ons geplaatst. En al snel begon de voortdurende geluidsoverlast en openbare dronkenschap. Ook de wietlucht sloeg hier door de muren heen.”

Als Van Silfhout de problemen probeert aan te kaarten, nemen de spanningen met de buren alleen maar toe. En een oplossing is niet zomaar gevonden. “Als burger is het ongelooflijk moeilijk iets aan zo’n situatie te veranderen. Ik heb me daar als een pitbull in vastgebeten en ben tot aan de wethouder gegaan. Uiteindelijk is er een rechtszaak van gekomen. De rechter heeft toen geoordeeld dat het gezin eruit moest. Voor hen natuurlijk niet fijn, want dit gezin heeft ook hulp en een plek nodig. Maar je kunt ze ook niet zomaar in een kleine woonwijk plaatsen.”

Betere verdeling

Wijken met veel sociale huurwoningen kennen veelal gezondheidsproblemen. Mensen met een praktische opleiding en een laag inkomen zijn er oververtegenwoordigd. Uit onderzoek van expertisecentrum Pharos blijkt dat deze mensen gemiddeld 21 jaar korter in goede gezondheid leven. Ook scoren bewoners van sociale huurwoningen slecht op welzijnsfactoren als eenzaamheid en sociale participatie. In de Geitenkamp is meer dan de helft van de bevolking praktisch opgeleid en de lagere inkomens zijn ook hier oververtegenwoordigd.

“Als er dan ook nog eens mensen in sociale huurwoningen geplaatst worden met verslavingsproblemen of psychische problemen, slaat de balans door", aldus van Silfhout van het Bewonersoverleg. “Het is voor die mensen ook heel erg. Zij moeten uiteraard ook een plek hebben om te wonen. Maar je kan ze niet in zulke hoge concentraties bij elkaar zetten, want deze wijk kan dat gewoon niet meer dragen.”

“Kijk, er zit ook veel veerkracht in deze wijk en er gebeuren mooie dingen", zegt Van Silfhout. "Er is hier bijvoorbeeld een voedselkast waar mensen die weinig middelen hebben gratis voedsel uit kunnen halen. Er is een buurtgroenbedrijf door en voor bewoners. Moeders die van alles organiseren voor kinderen in de buurt. Maar door het toewijzen van sociale huurwoningen aan kwetsbare mensen komt de leefbaarheid hier wel enorm onder druk te staan. Terwijl er in andere delen van de stad echt veel minder sociale huurwoningen zijn.”

Strijdbaar

Het bewonersoverleg probeert een vuist te maken tegen het woonbeleid van de gemeente Arnhem. Er moet in de hele stad een betere verdeling komen van sociale huurwoningen, vinden zij. "Wij vinden dat de nood nu echt aan de man is. Het is ook heel weinig solidair dat er in de rest van Arnhem niet meer sociale huur is, zodat de situatie hier verlicht kan worden."

“Er zijn nu ook volwassen kinderen in de wijk met een baan die graag in de Geitenkamp zouden blijven wonen en hier veel zouden kunnen bijdragen. Maar voor hen is er door de sociale huurregels geen mogelijkheid om in de wijk te blijven en worden ze gedwongen om de Geitenkamp te verlaten.”

Het Bewonersoverleg pleit voor meer woningen voor middeninkomens. Maar, er wordt volgens Van Silfhout al dertig jaar gezegd: ‘We gaan dat nu niet doen.’ "En dat voelt gewoon als een politieke keuze tot achterstelling. Mensen hier zijn gewoon afgehaakt en ik snap dat heel erg goed. Er moet op korte termijn echt iets veranderen."