Zeven keer investeerde Marja* (54) geld in beleggingsplatform Ufunded, maar winst maakte ze nauwelijks. Inmiddels is Ufunded niet meer toegankelijk vanuit Nederland en is Marja voorlopig haar spaargeld van bijna 40.000 euro kwijt.
Marja was al een tijd geïnteresseerd in traden, toen ze op YouTube steeds de advertenties van finfluencer Kevin Timmer voorbij zag komen. “Daarin vertelde hij hoe succesvol hij was met traden”, zegt ze. Ze volgde hem een tijdje en zag dat hij via zijn ‘Trade Academy’ cursussen aanbood in swing traden het aan- en verkopen van aandelen in enkele dagen of weken.
Voor 2000 euro kon ook zij de kneepjes van het vak leren, las ze. En dus besloot ze zich aan te melden. Maar dit avontuur waar ze vol verwachting aan begon, liep uit op het verlies van al haar spaargeld.
Cursus en zelf traden
“De cursus zelf vond ik heel goed”, zegt Marja. “Je krijgt daarna een mooi certificaat en alle cursisten zaten samen in een Discord-community. Daar kreeg je dan uitnodigingen voor livesessies, waar je kon kijken hoe bijvoorbeeld Kevin aan het traden was, maar ook zelf kon meetraden.” Dat laatste werd volgens Marja erg benadrukt binnen de community. “Ze stimuleerden dat je ook zelf een trade moest zetten, anders zou je het nooit leren.”
En voor dat zelf traden kwam Kevin Timmer in 2023 met iets nieuws: Ufunded. “Hij vertelde dat hij iets moois aan het ontwikkelen was”, zegt Marja. “Veel tradingplatforms zijn heel ingewikkeld qua knopjes, waar je wat kunt vinden, en de meeste zijn in het Engels. Ufunded zou simpeler worden, meer gericht op de Nederlandse markt en in het Nederlands. En de cursisten van Trade Academy zouden voorrang krijgen om erop te kunnen traden. Er werd veel reclame voor gemaakt.”
Een account bij Ufunded
Marja had inmiddels ook een tweede cursus bij Trade Academy gevolgd, gericht op day traden (het nog sneller aan- en verkopen van aandelen) en geloofde in het verhaal van Ufunded. Op aanraden van een accountmanager van het platform schafte ze een account aan dat haar ruim 3.600 euro kostte. Daarmee kreeg ze toegang tot het platform en een handelsaccount met een saldo van 180.000 dollar om mee te traden.
Wat Marja op dat moment nog niet wist, is dat die 180.000 dollar fictief geld was. Ze belegde daarmee in een gesimuleerde omgeving, in plaats van op de echte aandelenmarkt. Hoewel dat in de kleine lettertjes op de site en in de voorwaarden van Ufunded wel stond vermeld, werd het volgens Marja niet actief door het bedrijf uitgedragen.
“Ze deden bij Ufunded alsof die 180.000 dollar hun geld was”, zegt ze. Meerdere ex-klanten en ex-medewerkers bevestigen aan Pointer dat er niet duidelijk werd gecommuniceerd over het fictieve geld.
Geld verloren
Wat Marja ook niet wist toen ze haar account aanschafte, is hoe makkelijk het was om de 180.000 dollar te verspelen en haar inleg van 3.600 euro kwijt te raken. In de Discord-community met andere cursisten zag Marja desalniettemin vooral succesverhalen voorbijkomen van mensen die via Ufunded geld verdienden. “Tijdens de livesessies werd aan mensen gevraagd of ze een screenshot wilden delen van hun winsten. Er werden er veel gepost. Dan denk je: als zij dat kunnen, moet het mij toch ook lukken?”
De werkelijkheid bleek anders. De accounts van Ufunded werken met een hefboom: je eigen inleg wordt (fictief) verveelvoudigd in handelskapitaal. Met dat veelvoud aan kapitaal kun je grote winsten maken, maar ook grote verliezen. Bovendien is er een verlieslimiet dat makkelijk bereikt wordt door de vaak onervaren traders die zich bij Ufunded aansluiten. Dit betekent dat je maar 4,5 procent van het fictieve startkapitaal aan verlies mag maken, anders wordt je account gesloten en ben je je eigen inleg kwijt.
Marja ‘blies’ haar eerste account binnen korte tijd op, zoals ze het zelf noemt. “Binnen één seconde was het verdwenen.” Meteen daarna zocht Ufunded contact met Marja. Niet om haar te informeren over haar verlies, maar om haar nóg een account te verkopen. “Ze komen meteen aan de lijn”, vertelt ze. “Wil je een nieuw account? Neem maar een grotere, dan kun je wat meer risico lopen.”
Zeven accounts
Marja viel er opnieuw voor. Voor 5.800 euro kocht ze een account van 360.000 dollar fictief geld. Ze was nog gemotiveerder om geld te verdienen, vooral omdat ze met haar eerste account soms wel in de plus had gestaan. “Je ziet soms wel winst”, zegt ze. Alleen veranderde die tijdelijke winsten door de snel fluctuerende koersen uiteindelijk weer in verlies, voordat er iets werd uitbetaald.
Bij haar tweede account lukt het Marja wel één keer om ruim 1100 euro aan winst uit te laten betalen. Juist die betalingversterkte haar vertrouwen dat het systeem werkte en ze eerdere verliezen misschien kon terugverdienen. “Dan krijg je toch het gevoel dat het kan”, zegt ze. Toch blies ze ook het tweede account op. Daarna kocht ze nog een derde, vierde, vijfde, zesde en zevende account. Steeds omdat een accountmanager van Ufunded contact met haar opnam en haar adviseerde een nieuw account te kopen.
Verslaving
In totaal gaf Marja ruim 38.000 euro aan accounts uit. “Je zit zo in die molen”, zegt ze daarover. “Dit wil ik leren, denk je, dit moet mij lukken. Het lukt zoveel mensen.” Vaak kwam het verhaal van Wim voorbij, zegt Marja. “Hij had 300.000 euro in 3 maanden verdiend. Hij werd uitgenodigd in het kantoor van Kevin in Dubai, kreeg een rondreis met een Ferrari. Als het hem lukte, moest het mij toch ook lukken?”
“Het wordt een soort verslaving”, legt Marja uit. “Een tunnelvisie, waardoor je niet meer ziet dat je er al zoveel geld in hebt zitten. Als ik ergens aan begin, wil ik het ook afmaken. Ik had ergens in geïnvesteerd, dus ik wilde succesvol worden. Dan zit je op een weg waarvan je niet meer doorhebt dat die doodloopt.”
Waarschuwing AFM
Dat Ufunded voor veel mensen een doodlopend pad was, is inmiddels duidelijk. Begin dit jaar waarschuwde de Autoriteit Financiële Markten (AFM) dat Ufunded een beleggingsdienst aanbiedt zonder de daarvoor nodige vergunning te hebben. Het product dat Ufunded verkoopt, brengt volgens de AFM grote risico’s met zich mee voor beleggers. In totaal investeerden minstens 1200 Nederlanders volgens de AFM ruim 20 miljoen euro in Ufunded. Maximaal 7 procent daarvan, maar waarschijnlijk nog minder, werd als winst uitgekeerd.
Naar aanleiding van de waarschuwing van de AFM werd Ufunded in Nederland gesloten. Een nieuw account kopen, was dus niet meer mogelijk. Dat was wellicht de redding van Marja, die door de waarschuwing inzag dat de succesverhalen van enthousiaste cursisten slechts een fractie van het verhaal van Ufunded vertelden.
Slapeloze nachten
Of Marja nog iets van haar duizenden euro’s terug zal zien, is de vraag. Er is vanuit Ufunded een compensatieprocedure opgezet voor mensen die de toegang tot hun account zijn verloren, omdat Ufunded zijn dienstverlening in Nederland beëindigde. De deadline om daar een verzoek voor in te dienen is inmiddels verstreken en in november zouden de eerste aanbiedingen vanuit Ufunded naar ex-klanten moeten komen.
Hoewel Marja hoopt dat ze haar geld nog terugkrijgt, blijft ze vooralsnog achter met een gevoel van frustratie. “Al mijn spaargeld zit erin”, zegt ze. “Ik heb slapeloze nachten gehad van hoe ik in de Ufunded-tunnel ben beland. Het klopte eigenlijk van geen kant, maar op dat moment zag ik dat niet.”
Voor Kevin Timmer heeft ze geen goed woord over. “Dat hij mensen op deze manier geld afhandig maakt, en dan gewoon nog kan slapen. Dat snap ik niet.”
Marja is een van de tientallen bronnen waarmee Pointer, via een samenwerking met platform De Belegger, contact had voor het onderzoek naar Ufunded. Het hele onderzoek is vanaf donderdag 8 oktober om 16:00 te zien op het YouTube-kanaal van Pointer.
*Gefingeerde naam, echte naam bij de redactie bekend
Op de hoogte blijven van ons onderzoek?
Schrijf je in voor onze nieuwsbrief!
