Iris Aalbers (44) is vastgoedbeheerder bij een woningcoöperatie. Wanneer ze 22 januari naar huis rijdt, is het erg druk op de A13. Regelmatig moet ze remmen omdat de snelheid op onverwachte momenten minder wordt. ‘Het verkeer was een harmonica waarbij je flink bij de les moest blijven.’ In de achteruitkijkspiegel ziet ze dat hij niet oplet.

Maar daar denkt de automobilist die achter Iris rijdt anders over. Hij vindt het nodig zijn telefoon te pakken en een whatsapp-berichtje te sturen. ‘Ik zag in de achteruitkijkspiegel dat hij was afgeleid en wilde nog naar een andere baan uitwijken, maar door de drukte was dat onmogelijk.’ Iris ziet het ongeluk in spiegelbeeld naderen.

Wanneer ze stevig in de remmen moet omdat het verkeer voor haar tot stilstand komt, is het te laat. De appende automobilist rijdt met zo’n 50 kilometer per uur vol op Iris in, waarna haar auto tegen de voorganger wordt geduwd. Een kort appje achter het stuur leidt tot een kop-staartbotsing met blikschade en flinke rugklachten bij Iris die tot op de dag van vandaag aanhouden.

Hij stuurde een appje naar zijn moeder

De automobilist gaf na het ongeval onmiddellijk toe dat hij met zijn mobiele telefoon bezig was. ‘Het was een jonge jongen die ik meteen aansprak. Hij gaf toe dat hij een berichtje stuurde. Naar zijn moeder.’

Het stoort Iris dat de politie, die na het ongeluk snel ter plekke was, niet noteerde dat het ongeluk was veroorzaakt door het gebruik van de smartphone. De motoragent bekommerde zich volgens haar vooral om het vrijmaken van de weg zodat het verkeer weer verder kon rijden.

Drieënhalve maand na het ongeluk zijn de rugklachten nauwelijks minder geworden. Iris loopt bij een fysiotherapeut vanwege aanhoudende pijnklachten. Daarnaast is de onbevangenheid achter het stuur verdwenen. ‘Ik rijd veel minder en wanneer ik rem voor een verkeerslicht of wanneer ik in een file rijd, kijk ik voortdurend in de achteruitkijkspiegel.’

Rijbewijs innemen

Iris ziet weinig heil in de oplossing die minister Grapperhaus (Veiligheid en Justitie) voor ogen heeft om het vasthouden van de telefoon achter het stuur te bestraffen met maximaal twee jaar gevangenisstraf. ‘Ik vind het weinig doordacht. Je creëert een maatschappelijk probleem want mensen raken hun baan kwijt en het zorgt voor nog meer ellende. Straffen kunnen werken, maar dan moeten die wel realistisch zijn, bijvoorbeeld het rijbewijs innemen of hogere geldboetes.’

Mentaliteitsverandering

De echte oplossing is volgens Iris een collectieve mentaliteitsverandering. ‘We zitten tegenwoordig met z’n allen in een ‘ratrace’, er is voortdurend druk om snel te antwoorden. Daar is niks aan te doen. Zolang we ons er niet van bewust zijn dat appen achter het stuur levensgevaarlijk is, zal die aantrekkingskracht van de telefoon het winnen van het gezonde verstand.’