Voor de inwoners van Warffum is het in ieder geval reden genoeg om de minister nu op te roepen een nieuw advies te vragen aan de toezichthouder, voordat ze een definitieve beslissing neemt over de vergunning. “Wij vinden het onacceptabel dat de minister zich baseert op een advies waarvan de auteur heeft laten weten het niet meer als actueel te beschouwen”, staat in de brief aan de minister.

Sandra Beckerman van de SP heeft naar aanleiding van de uitspraken van Kockelkoren nu een nieuw debat in de Tweede Kamer aangevraagd over de gaswinning. Eerder stemde het parlement in met een nieuwe vergunning voor gaswinning in Warffum. “Maar toen was voor sommige partijen het positieve advies van de SodM het enige argument”, aldus Beckerman. Ze wil nu dat Kamerleden opnieuw stemmen over de nieuwe vergunning. De SP heeft zelf destijds tegen de gaswinning gestemd.

Mentale schade

De mogelijke verlenging van de vergunning om gas te winnen valt niet te begrijpen voor de dorpsbewoners, waarvan het overgrote deel bevingsschade aan hun huis heeft opgelopen. Een deel van deze woningen is nog steeds niet gerepareerd en veel bewoners zitten vast in ingewikkelde schade- en versterkingsprocedures. Inmiddels is de schade niet alleen meer fysiek. Ook mentaal heeft de mogelijke voortzetting van de gaswinning een enorme impact, vertelt Erik de Graaf van actiegroep Warffum Alert. “De aardbevingen hebben veel kapotgemaakt. Het is bij veel mensen naar binnen geslagen.” Bewoners zijn er letterlijk ziek van geworden, ziet hij om zich heen. “Mensen zijn murw en hebben het vertrouwen volledig verloren.”

Ook de toezichthouder, die regelmatig met bewoners in de provincie spreekt, ziet wat het optreden van de overheid door de jaren heen voor gevolgen heeft. “De onzekerheid die mensen hebben, de bureaucratie die ze ervaren, de stress die dat met zich meebrengt, voor zo’n lange tijd”, stelt Kockelkoren. “Dat werkt door in de gezondheid. Er zijn ook duidelijke indicaties, op grond van onderzoeken die zijn gedaan, dat mensen vervroegd komen te overlijden.”

Bewoners naar de rechter

De actiegroep Warffum Alert laat het er in ieder geval niet bij zitten. De eerste spandoeken tegen de gaswinning duiken alweer op in het dorp. En als de minister definitief besluit de gaswinning in het dorp langer toe te staan, zijn ze voornemens naar de rechter te stappen. “Ereschuld”, verzucht Erik, “het is een mooi woord, maar het staat of valt erbij of het wordt nageleefd. Het is een leeg begrip geworden.”

Naast de bewoners hebben ook de gemeente het Hogeland, waar Warffum onder valt, de provincie Groningen en het plaatselijke waterschap de minister opgeroepen de vergunning voor de gaswinning niet af te geven. Na het lezen van alle zienswijzen zal minister Hermans hoogstwaarschijnlijk dit jaar nog een definitief besluit nemen.